如今的中国出口旧衣服市场如火如荼，想必很多人会认为和中国是世界上出口旧衣服最大的国家，光也是这么想的，但是事实并非如果，其实想在美国买一件带有 “Made in USA”（美国制造）标签的服装，如果不是难于上青天的话，也是件颇费周折的事。当然，想在美国买一件不带 “Made in China” （中国制造）的普通衣服同样很难。人们渐渐开始相信，美国已经不再出口服装。事实上，美国仍然出口衣服，不过只是旧衣服，出口地是非洲。 非洲的“米图巴”市场   要了解美国这项独特的贸易，应该先到非洲一些国家如坦桑尼亚、乌干达和肯尼亚等去看看当地的“米图巴”市场，也就是旧服装市场。斯瓦希里语“米图巴”本意为“旧的”和“二手的”，现在成了当地人对进口旧服装的通称。那里的旧服装市场规模大小不一，但共同的特点是拥挤不堪，成排的简易摊位首尾相连。每个摊位从上到下挂满了“米图巴”，从体恤、牛仔裤到高档西服、风格独特的流行时装应有尽有。看看旧衣服的品牌，尤其是体恤上印的英文，不难看出它们是一些发达国家居民淘汰的旧货。想知道来自哪个国家的“米图巴” 最便宜吗？摊主们会不约而同地回答：美国。
    坦桑尼亚的“米图巴”市场   美国旧衣服最便宜的原因是因为数量太大。来自美国的女式服装较男式的更为便宜，原因还是一样：数量巨大。这似乎也合乎常识：美国女人丢弃的服装比男人多。尽管没有具体的数据，但从非洲的米图巴市场来看，美国应该是世界上出口旧服装最多的国家。乌干达制造业协会2004年的数据显示，美国出口到乌干达旧服装价值为230万美元，占了当年该国民众购买服装总额的81%。  美国的旧服装   专家指出，美国人平均每年丢弃的衣服多达25万吨。这些服装多数来自他们每年捐给慈“救世军”和教会的旧衣服。美国的“救世军”是一个收集捐新旧赠物资帮助穷人的慈善机构。他们收来的旧货部分种类繁多，从旧衣服到旧汽车应有尽有。 “救世军”募集到的旧衣服很大一部分卖给了一些专门分拣旧服装的公司。位于美国新泽西州克里夫腾市（纽约市郊外）的跨美贸易公司就是这样一家专门从事分拣旧服装并出口到非洲的公司。公司的网页介绍说，该公司的85名员工每年要在6000平方米的厂房里分拣7600吨的旧衣服。工人们将流水线传送过来的旧衣服按类别扔进不同 的长方形大箱。他们分拣的类别多达400多项。有些服装只能用作工业抹布和室内装潢的填充材料，而有些却有可能成为价格达数百甚至数千美元的收藏品。  分拣后的旧衣物会被打成大包，然后在外包装上印上 “Made inUSA”的 标签。经过这一系列的工序后，它们就可以漂洋过海，在一些如乌干达和坦桑尼亚这样的非洲国家找到新的用武之地。服装专家指出，目前世界高档时装多数来自意 大利和香港。曾经的时装之都如纽约、巴黎和东京大多已经不再生产时装，因为这属于劳动密集型产业，发达国家对其劳动成本已经不堪重负。   旧服装出口的道德之争   在大西洋两岸，不少人都对美国出口旧服装进行过激烈抨击。有人说，这样的贸易是不道德的，一些中间商把这些廉价商品转手倒卖，大发不义之财。他们认为，捐给穷人的衣服就应该直接送到穷人手中。专门研究过旧服装贸易的美国乔治敦大学里奥利教授同意这样的说法，但对于运送问题，里奥利的答案是：市场。她说，市场的力量能够把“米图巴”变成消费者愿意付钱购买的商品。如果不通过正常的市场交易，旧服装贸易就会变成一项地下交易。这正好给一些贪官和边境检查人员提供了获取私利的机会。  现在一些非洲国家禁止“米图巴”贸易，认为它阻碍了当地服装纺织业的发展。例如，坦桑尼亚在1985年实行经济改革前一直是禁止进口“米图巴”。而里奥利不认为“米图巴”贸易阻碍了当地服装纺织业的发展。她这样解释：“在坦桑尼亚，米图巴贸易不仅给首都达累斯萨拉姆市郊带来了自由的市场经济新秩序，而且带来了更多的工作机会，如分拣工、洗衣工、裁缝和商贩等。”    有人批评说，买别人丢弃的衣服是一件令人蒙羞的事。反对者则认为，他们应该实地到非洲看看，因为当地的人最清楚真正让人羞耻的是没有衣服可穿。 
旧服装出口的未来  除了一些非洲国家，世界还有很多国家也禁止进口旧服装，如中国、墨西哥等。有人指出，如果亚洲经济特别是中国经济持续发展，亚洲人也开始每年大量买新服丢旧衣，美国的这项贸易岂不是也像它的制造业那样被别人挤跨？在里奥利看来，在未来，这是完全有可能的事。她说：“美国的旧服装出口贸易也是以市场为导向的。目前，这项贸易在美国也面临分拣和运输成本高等问题，但是这项贸易在美国还会繁荣一段时期。美国的旧衣服数量实在是非常巨大，让这个行业仍然有利可图。”  她认为，今后新衣服成本持续下降，大多数人都有能力买新衣，旧服装贸易可能因此减少。另外一种可能性是新衣服多了，人们丢弃的旧衣服也多，旧服装贸易因此得到更大发展。
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